第 1 章
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“求求你，幫我聯絡大使館。”
她美麗的眼睛裡下起雨來，蒙上一層如輕紗般的薄靄，模糊了視線。顫抖著掀開被水漬浸濕的棉布長袖，露出血痕斑斑的手臂，將連日所受的折磨毫無保留展現給麵前這個陌生的男子，隻因為他擁有與她相同的膚色。
“對不起，我不能。”男子開口便是流利的英倫腔，就像無數個自小被送去國外接受貴族式精英教育的縮影。
她用蹩腳但勉強能夠交流的英語哀求道：“借我一下手機也好，不會耽誤你的時間。”
“我知道你是誰。”男子放下隻咬了一口的漢堡，起身試圖離開，“要是我幫你，用不了多久，那個人就會找上我。”
離開座位走了幾步，雙腿卻不肯繼續往前邁了，他站立思索良久，長長歎了口氣，轉身把手機扔向她。
“三分鐘，記得刪掉通話記錄。”
“謝…謝謝！”
陷入沼澤的魚拚命想要抓住一根救命稻草，而她就是這條迷航的可憐小魚。
路旁棕櫚樹的寬大葉子被熱帶氣候濕熱粘膩的晚風吹得窸窣作響，劈裡啪啦敲打落地玻璃窗，同時也在敲打她脆弱敏感的心。
漆黑寂靜的深夜，當人們在夢鄉徜徉，為了生計仍在營業的漢堡專賣店是她在異國他鄉唯一能尋到的臨時避風港。
如果時間能回到五年前，回到遇見那個男人的那一晚，她會選擇視而不見，任憑他的血流乾枯萎，一了百了。
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五年前，溫陽市。
“親愛的朋友們，零點的鐘聲將要敲響，我們相聚在此，祝願大家新的一年大展宏圖，萬事如意。”
電視機裡花團錦簇的舞台看得人眼花繚亂，被舞蹈演員簇擁在最前排的主持人穿著西裝與晚禮服，用富麗大氣的語音報時。
隻剩十秒，新年就要如期而至，而蕭煖的二十五歲生日也將結束。
蕭煖是個不知父母是誰的孤兒，她被扔在孤兒院門口的那天恰好是除夕，由此除夕便成了她的生日。
缺失父母對於她來說早就習以為常，幸運的是同學和老師都尤為善解人意，並不會因此對她指指點點，工作後同事和老闆更冇有機會去瞭解她的過往，年複一年就這麼過了下來，有過半夜心酸的時刻，但大體還是活得自得其樂。
如今的她，萬事按部就班，冇有交心的朋友，也冇有遇見可以托付一生的男人，一個人平平淡淡，不起波瀾。
經曆過無數個平庸的日子，她渴望來場環球旅行，在短暫的人生裡去見識川流不息的江河山海。
十天前，一則招聘啟事吸引了她的目光——急招土木工程師，海外就業，月薪五萬，津貼無上限，落款是安廈集團。
蕭煖從上大學開始便在攢錢，代課、直播、寫小說、賣手工藝品，如此也存了二十來萬左右，家底不算豐厚倒也比普通人多了不少，可離她的目標還差得遠。
如果能去工作幾年，夢寐以求的旅行計劃或許可以提早實現。隻不過需要在異國他鄉連續待上幾個月甚至更久，否則工資也不會高到離譜。
隨著指針轉向零點，窗外傳來一陣陣鞭炮聲。微光騰空升起，來至可以抵達的最頂點，旋即爆裂炸出巨響。在夜色中盛放的花焰，片片霞光綺麗迷幻。蕭煖被天上石榴紅、綠柳碧的煙花迷住了，也不知去了國外還能不能再看到這番火樹銀花不夜天。
“不管了，掙夠錢就回家！”
隔天，蕭煖起了個大早，準備好個人資料以及在鏡子前簡單演練一下自我介紹，便出發前往麵試現場。
安廈集團是一家擁有百年曆史的大型跨國企業，提供市政建築設計以及商業地產開發，在全球擁有一萬多名員工，世界各國首都的建設都有他們的身影。
安廈集團溫陽市分部坐落於市中心，北臨國家銀行，南靠證券公司，一幢全身被玻璃幕牆包裹的摩天大樓，端的是富貴逼人。幸好蕭煖來得早，避開早高峰擁擠的人潮，甚至能抽空吃個早餐，等到麵試開始，她仍是排在第一個。
麵試官有男有女，全部西裝革履，派頭十足。
“蕭女士，你的履曆非常優秀——碩士畢業，獲獎無數，並且有過三年從業經驗，甚至會講一口流利的法語。”坐在正中間的女人留著一頭齊耳短髮，乾淨利落，她的話語也同樣乾脆直接不拖泥帶水，“但是很抱歉，你的性彆不符合我們的要求。”
“為什麼？”蕭煖的質問脫口而出，她從選擇大學專業時就清楚女性在這行業的坎坷，但冇成想自己拿出異於同輩的努力也會被直截了當拒絕。
“蕭女士，你先彆著急。”旁邊的男士出來打圓場，“我們這次招聘的工程師需要去羅耶露恩，那兒一直都不太平，我們也是為了你的安全考慮。”
“你們放心，我不會半道就哭哭啼啼吵著要回國。”蕭煖不願被人看扁的性格讓她更想拿到這份工作，所以她撒了個謊，“我大學暑假去非洲做過誌願者，剛好遇上政變，叛軍拿槍指著我的腦袋我都冇有慫過。”
做誌願者是真，被槍指著是假，政變的前一天她就跟著撤僑的隊伍回國，連叛軍的影子都冇見到。
麵試官們側身小聲議論，過了半響，有人爭得麵紅耳赤，有人頻頻搖頭，蕭煖被晾在一邊，心中滿是忐忑不安。
就在她的指甲差點要將皮肉割破時，短髮女人坐正身姿麵向她，不疾不徐說道：“蕭女士，請先回去吧，如果有訊息我們會通知你。”
坐上下一班地鐵，蕭煖有些失魂落魄。她在年前就已遞交離職申請，本來也是抱著必勝的信念纔敢裸辭，結果卻不儘人意。
“前方到站落瑛公園。”
地鐵站人來人往，打扮靚麗拖著小型行李箱旅行的學生，衣領敞開神色匆匆趕著上班的打工人，滿腹心事腳步蹣跚的蕭煖與他們格格不入。
走出地鐵口，冬日驕陽似火，萬裡碧空如洗。孩童們在廣場上追逐打鬨，於相連成片的風箏下來回穿梭；涼亭中夕陽紅樂團演奏一曲又一曲歡歌，亭下空地滿滿噹噹站了不少跳交際舞的男女，礙於場地較小的緣故，手肘碰手肘，後背貼後背。
蕭煖在麵朝碧波湖的岸邊尋了長椅坐下。
還未到柳樹發新芽的季節，地上隻有細小的斷枝，許是被風吹落，徹底失去繼續生長的機會。
左前方有人倚靠在欄杆邊，身旁放一杆長長的魚竿，魚線也拉得長長的，不過他水桶裡的魚獲小得可憐。
身後驟然傳出一陣驚呼，蕭煖轉身想要湊熱鬨，隻見一顆參天大樹下不知何時裡三層外三層圍了不少人，大多是帶著孩子的家長。她站起來踮起腳尖探頭張望，隻瞧見人群中間有個耍猴的，用鞭子威脅他的猴兒做出翻滾倒立等動作。
蕭煖看到猴兒脖子上綁著一根細細的鐵鏈，冇眼繼續看下去，在一片驚歎聲中離開。
回到出租屋時，蕭煖隨意甩開高跟鞋，躺在沙發上打開手機瀏覽招聘啟事。
“工資才三千，糊弄鬼呢！”
“員工隻有五個，不會是皮包公司吧？”
“又刷到了安廈集團的廣告…”
蕭煖手指停頓了一下，鬼使神差的，她退出招聘APP，點擊瀏覽器，在搜尋一欄輸入羅耶露恩四個字。
五秒後，巴掌大小的螢幕裡率先彈出一條視頻新聞，標題裡掛著關注羅耶露恩局勢，下麵另起一行小字——十年內戰初現曙光，男主持人正襟危坐，用親切明快的語氣播報新聞。
“本月六號早間，維薩臨時政府與抵抗組織代表團於鄰國首都進行首次會晤，雙方就停戰協議達成共識。”
視頻底下隻有寥寥幾個評論，ip地址還全都顯示羅耶露恩，估計是當地華人，遇到與自己相關的新聞才冒個頭。評論區裡無非是祝福與祈盼，而其中一條特立獨行的法語評論吸引了她的注意力。
“加百列下落不明，他們憑什麼去談判？”
蕭煖挑眉，思忖寫下這條評論的人如果不是評錯了地方，那麼就是知曉內情。她好奇心作祟，點進這人首頁，在一大串法語學習帖子中找到一條與羅耶露恩相關的。
“我的十年羅耶露恩生涯——成為抵抗組織首領教父是什麼體驗？”
蕭煖倒抽一口氣，感慨互聯網臥虎藏龍。震驚過後，她繼續挪動鼠標往下閱覽。
“說來慚愧，小弟我三十歲了還是個雛，尋思多掙點錢討老婆，於是搭上了前往羅耶露恩的飛機。剛來什麼都不適應，覺睡不好，飯也吃不香，甚至胃裡一個勁兒吐酸水。可是當我看到滿大街的豪華跑車，以及高檔建築裡衣香鬢影的美人，身體就已好了大半。”
有人跟帖咒罵，“老色鬼，收收你的色心，不要在國外丟我們的臉。”
“樓上的朋友不要罵人，我說實話嘛，羅耶露恩不管男女都好看極了，身材高挑，五官精緻。小弟我就是貪圖拜把子兄弟的美色才留下來的，不過這都是後話了。”
帖主繼續回覆，“十年前的羅耶露恩可以稱得上是人間天堂，拋開風景秀麗氣候宜人的客觀因素，來自世界各地的大企業都願意來這兒做生意，所以戴金錶的有錢人遍地都是。小弟我也想掙錢，因此每天埋頭苦乾，等到年薪都能在老家買套小房子，就想著要是遇見一生摯愛那就更好了。”
“然後你就遇見了你兄弟？”
“差不多吧，我天天開車載他去公司，一來二去熟絡起來，他把自己妹妹介紹給我，冇過多久我們就結婚了。結婚那天，我才發現我老婆和兄弟來自當地名門望族，前來祝賀的人把整座城市的交通要路都給堵住了。”
有人提出反對意見，“你就仗著互聯網冇有實名瞎編吧！”
“我有照片為證！”
滑動鼠標滾輪，蕭煖看到一張邊角微微泛黃的照片。照片正中是穿著婚紗的美麗女子，她的丈夫侷促不安地挽著她的腰。新人身側應該是女方親友，麵貌特征頗為相似，男人們西裝筆挺，女人們禮服繚亂，珠光寶氣。
帖主放了不少照片，裝飾華美的莊園和觥籌交錯的賓客，以及打扮得如同小天使的花童。
“看吧，小弟我還是風光過的。”蕭煖透過這句話彷彿能感受到帖主驕傲自滿的神色，還有一瞬繁華逝儘的落寞。
在這篇熱度不過百的帖子裡，她窺見了地球另一端上層社會的生活一角。
帖子被管理員刪了許多樓層，隻留下帖主的碎碎念和日常照片。支言片語湊不成完整的故事，照片也因數量龐大而失去趣味。
蕭煖打算關閉網頁，手指卻不小心拂過滾輪，一張單人照意外映入她的眼簾。
照片裡隻有一個約莫十五六歲的少年，側著臉，露出精緻完美的下頜線。他的肌膚光潔白皙，唇珠如同熟透的蘋果，貝齒好似圓潤的珍珠。一頭略微捲曲的深棕色短髮清爽整潔，與熨帖的西裝相得益彰。
少年像是正注視著心愛的物件，嘴角微微上揚，眼眸熠熠生輝。
刹那間，平緩跳動的心臟被一顆飛速疾馳的豆子擊中，纏繞其上的血管怦然爆裂，留下滿地的悵然若失。
蕭煖把俊美少年的照片儲存下來，思索一番後設作手機壁紙。
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