第13章 瑪爾塔（一）

-

“國王陛下昨晚八時許離開王宮書房，快速飛行至王城南麵白磚區，對一排廢棄民居釋放了一發大炎爆，擊毀了十間民居，造成了那場騷動。隨後國王在半空中停留了片刻，然後纔回到王宮書房。”

虹穀城刃影公爵的府邸中，一間封閉的室內，一個侍從模樣的人恭恭敬敬地向麵前之人彙報著。

在他麵前坐著的豐腴圓潤、和善微笑的貴婦人，正是虹風王國資曆最老的大貴族之一，王國上議院四席，刃影林地的擁有者，刃影家族族長，流刃堡的主人，千麵女士，情報網中心的美人蛛，瑪爾塔·馮·刃影公爵。

刃影家族是虹風王國最古老的家族之一。創建虹風王國的七大家族，如今隻剩下四個，其中又隻有刃影家族和深風家族還活躍在王國權力的中心，而刃影家族的中流砥柱，正是這位名叫瑪爾塔的女人。

如今已一百餘歲的瑪爾塔·刃影，在六十歲時接過刃影家族族長之位，帶領當時已顯頹勢的刃影家族重新成為王國舉足輕重的一員。當距今十年前，艾兒嶄露頭角，競逐國王之位時，瑪爾塔是第一個看清形勢的舊貴族，一百餘歲的她迅速投靠到可以做她孫女的孫女的小姑娘艾兒手下，成為了艾兒最忠實的助手。

她幫助這個不喑世事、無依無靠卻又天資卓越、充滿野心的小姑娘，教導她應該如何拉攏、打擊那些頑固貴族，麵對那些拒絕正視這位平民女孩的、目光短淺的反對者，應該如何儲存力量，如何各個擊破。在艾兒進攻時，幫她抵擋來自背後的魔彈，在艾兒休息時，為她找出藏在暗處的敵人。

然而這讓一些無法認清局勢的舊貴族頗有微詞，認為她出賣了王國貴族的利益，背叛了虹風王國的榮耀。不過瑪爾塔並不在乎。隻要有利於自己的家族，瑪爾塔不介意任何閒言碎語，不介意成為任何人的走狗，哪怕是一個如此年幼的小女孩。

這個小女孩艾兒擁有力量，自己無法企及的力量；擁有未來，自己無法奢望的未來。這就是瑪爾塔的判斷。在這個弱肉強食的世界，當真正的強者出現時，瑪爾塔知道該怎麼做。她一直都知道。

多年以來歲月早已在瑪爾塔身上留下了痕跡。瑪爾塔不是擅長破壞的魔法師，她有遠比破壞更加神奇的魔法技巧，但即使有流水的撫慰，生命的滋養，乃至時間的逆轉，一百多年的歲月也還是讓瑪爾塔早已不再年輕。

在艾兒成為國王，獲得越來越多的強**師投效之後，瑪爾塔也越來越少直接參與到戰鬥中，大多數時候都留在刃影堡或虹穀城鎮守。刃影公爵開始把更多的精力，投放到王國的建設和情報的收集，以及經營好自己的家族領地上。

“昨晚陛下對此事有冇有什麼說法，有冇有對誰吩咐過什麼，秘書長埃裡希有進去過嗎？其他是否還會見過什麼人？”瑪爾塔對著麵前的侍從詢問道。

“陛下直到入睡前冇有見過任何人，也冇有任何吩咐，回來後的陛下看起來心情很不好，冇人敢隨便接近她。另外，轟炸後陛下在半空停留時，似乎和誰在說話……距離太遠，在下不敢確定。”

“心情不好……說話……”瑪爾塔托著下巴咀嚼著這條資訊。忽然，一陣敲門聲打破了室內的安靜。

“刃影大人，有加急情報送達，來自鯖魚。”

“你回崗位去吧。”瑪爾塔打發走侍從，然後讓門外的人把情報遞了過來。

一張半指寬的紙片，用一根細線捲成了菸捲的形狀，上麵有“鯖魚”雅各布的魔力封口。瑪爾塔按密鑰規則注入魔力，打開封口，紙片騰的一下攤開，懸浮在瑪爾塔麵前。

“隻帶了八個騎士……三匹光駒……車廂內有地位和他接近的人……五百米外消魔後被髮現，但卻冇受到攻擊……這個阿爾芒，似乎對自己很自信啊。”瑪爾塔慢慢地審視著情報，“沙丁魚和鯛魚有訊息麼？”

“暫時冇有。”

晨光之神還有幾天纔會到達莉莉娜城。沙丁魚和鯛魚冇有訊息也很正常。估計幾天後會有一波新的情報送達。瑪爾塔取過一張便簽，往上麵寫了幾行字，交給來者。

“這份情報交給陛下。……等等——算了，彆急，不急著給陛下，先給我找來昨晚被摧毀區域的資訊。有人員傷亡嗎？昨晚的善後是誰在負責？白磚區監察官嗎？把他和城衛隊長，還有‘班蚌’都叫過來。”

被摧毀區域在白磚區，那片城區臨近商業區，因為建築多用附近出產的白磚砌成而得名，整齊美觀的白磚紅瓦房和乾淨素雅的街道佈置，使得能夠入住那裡的都是家庭條件較好的普通市民，但通常冇有什麼魔法造詣。

因為此前的一次魔藥事故，白磚區有兩條街都遭到了汙染，從而被暫時廢棄擱置，等待清理魔力汙染後纔可重新入住。國王陛下出手攻擊的正是其中一條街。

但是國王陛下通常不會這樣在國內隨意破壞，雖然相比政務，艾兒陛下更醉心於魔法研究，但總的來說，仍然是一個愛好建設大過破壞的國王。

目前可以考慮的大致有兩種可能，一是陛下率性而為，出於單純娛樂或是發泄情緒的目的而破壞，這在彆的國家或領地都經常發生，就是我國的深風公爵和斷崖公爵也有過類似行為。

但在艾兒這裡卻略有不同，艾兒陛下出身貧寒，上位之後一直是一位相對仁慈的君主，對於領土內的發展十分看重，不太可能單純為了娛樂的破壞。

而且侍從反映的心情不好這一點，更像是發泄情緒而為。

但這也很奇怪，就算是發泄情緒，艾兒陛下也從未攻擊過平民財產，明明這在彆的國家都是很疏鬆平常的事。

如果陛下真的是因為壓力太大而發泄怒火，在瑪爾塔的記憶中，這可是第一次……阿爾芒的進逼，對陛下造成瞭如此巨大的壓力嗎？

但是，如果是因為晨光的進逼，為什麼冇有發生在得到訊息的前天當晚？陛下昨天白天的黑魔法研究是否纔是情緒爆發的主因？

情緒發泄是一個暫時無法排除的可能。不過瑪爾塔現在需要關注的，是另一方麵的可能。

也許國王陛下發現了一個……難以容忍的，或急需消滅的，漏洞，或威脅，從而因為憤怒而出手，或因為形勢不得不出手。

如果是這種可能，那就跟瑪爾塔的工作直接相關了。

如果是情緒發泄，瑪爾塔也需要為國王陛下排憂解難，但這是瑪爾塔的“義務”，而不是“職責”。而如果是後一種可能：王城中出現了需要陛下親自消除的漏洞或威脅，總領情報工作的瑪爾塔將難辭其咎。

而且後一種可能一旦發生，就必須儘快進行處置。

所以，不論瑪爾塔自己更傾向於哪一種可能，都必須先將此事當作情報的漏洞來處理。

負責善後的白磚區監察官以及城衛隊長，還有“班蚌”都很快來到了瑪爾塔麵前。

-